В Финиксе одна из христианских церквей теперь вынуждена нести наказание за добрый поступок. В настоящий момент церковь втянута в судебную тяжбу из-за благотворительных воскресных завтраков для бездомных. Дело в том, что местные власти запретили проведение завтраков после жалобы местных жителей. Но церковь не сдается и продолжает отстаивать свою точку зрения в федеральном суде.
Объединенная методистская церковь Кроссроудс расположена в богатом районе Финикса на оживленной улице. И именно поэтому массовые появления бездомных вызывали недовольство у местных жителей. Последние утверждали, что бездомные посетители церкви не только нарушают облик района, но и представляют собой потенциальную опасность. Одним из примеров является бездомный, ранее осужденный мужчина, которого поймали неподалеку от церкви с детской порнографией.
Таким образом, городские чиновники оказались меж двух огней: с одной стороны, они приветствуют стремление методистов помочь нуждающимся, а с другой – против того, что организация благотворительной столовой нарушает установленные в городе правила районирования.
Церковь же утверждает, что федеральный закон 2000 года ограждает религиозные группы от действия городских правил районирования. Помимо этого, по заявлениям церкви, власти ущемляют религиозную свободу. Пастор Дотти Эскобедо-Фрэнк так прокомментировал ситуацию: "В этом суть существования церкви. Мы просто пытаемся заботиться о тех, кто голоден, и помогать жителям района".
