Департамент сельского хозяйства Аризоны подтвердил заражение птичьим гриппом на третьей по счёту коммерческой птицефабрике в округе Марикопа. Тем временем крупнейший в штате производитель яиц — компания Hickman's Egg Ranch — начинает очистку третьей фермы от заражённых птиц. Из четырёх ферм компании в Аризоне не пострадала лишь одна.
За последние недели Hickman's потеряла около 95% кур, что составляет примерно 6 миллионов птиц. По словам главы компании Гленна Хикмана, все птицефабрики, расположенные на западной стороне города, подтвердили наличие вируса. Сейчас на заражённых фермах ведутся работы по уничтожению кур и подготовке к дезинфекции. Полное восстановление производства займёт около 20 месяцев.
Несмотря на общенациональное снижение цен на яйца, эксперты предупреждают о возможном подорожании яиц в Аризоне. Профессор логистики из Университета штата Аризона Хитендра Чатурведи отметил, что Hickman's обеспечивает около 80% производства яиц в штате, и снижение объёмов с 2,2 миллиарда до 450 миллионов яиц в год может существенно повлиять на рынок.
Однако сам Хикман считает, что влияние на цены будет минимальным, поскольку компания представляет лишь небольшую часть от общего числа кур-несушек в США. Временно восполнить дефицит продукции помогает сотрудничество с другими производителями, у которых есть излишки.
Серьёзный удар пришёлся и по сотрудникам компании. По предварительным оценкам, из-за остановки работы на три фермы может быть уволено от 300 до 500 человек. Это, в свою очередь, отразится на экономике города Бакей и всего региона.
Сейчас на фермах Hickman's продолжаются очистительные работы, и, как ожидается, в течение недели руководство компании примет решение о сокращении персонала.
