Власти Калифорнии планировали узнать общественное мнение насчет табачной зависимости. В ближайшее время в штате пройдет референдум, благодаря которому удастся определить, стоит ли увеличить налог на сигареты. Законодатели предполагают поднять на один доллар сбор. Однако такое предложение выбвало шквал эмоций.
Вокруг законопроекта, согласно которому будет увеличен налог на сигареты, разворачиваются настоящие баталии. Сторонники повышения акциза видят счастливое будущее: ниже уровень смертности, меньше курящих подростков и 735 млн долларов в казну, которые, кстати, пойдут на исследования по борьбе с раком. Только вот табачные компании не готовы молча смотреть, как самый густонаселенный штат страны уводят прямо у них из-под носа.
Дэниэл Ньюман, президент Maplight рассказывает: «Калифорния — это огромный рынок для производителей табачной продукции. Курильщики в этом штате в год покупают примерно 970 млн пачек, это приносит компаниям примерно $5 млрд. И это при том, что в Калифорнии курят всего 12% населения».
В это же время штат одолевают рекламные ролики: «Законопроект номер 29 принесет казне дополнительные средства. Но ни один цент не пойдет на создание новых рабочих мест или улучшение системы образования. Калифорнийские исследовательские центры не нуждаются в срочном дополнительном финансировании — они, и так, лучшие в стране». Подобных роликов появилось не менее двух десятков за последние пару недель. Согласно предварительным опросам жителей, затраты табачных компаний вполне могут окупиться. Ведь если в марте «за» увеличение налога планировали проголосовать 67% жителей штата, то уже в мае их стало 42%.
В ответ на это появляются и другие рекламные ролики: «Я поддерживаю табачников, потому они убили мою жену. Спасибо им за это — мне больше не нужно кормить лишний рот». А в паре с черным пиаром идет и тяжелая артиллерия: знаменитый велосипедист Лэнс Армстронг и мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг, которые всеми силами поддерживают здоровый образ жизни.
