Сотни тысяч калифорнийцев вышли на улицы в субботу, 22 сентября, чтобы в последний раз увидеть полет знаменитого "Индевора", американского космического корабля многоразового использования. Челнок, который завершил в 2011 году свою 19-летнюю "карьеру", был доставлен в четверг на базу ВВС США Эдвардс по пути к своей конечной точки следования – в музее Калифорнийского космического центра.
В 9 утра по времени Западного побережья Штатов модифицированный "Боинг-747" с челноком "Индевор" на крыше начал на высоте 500 метров прощальный полет над городами Сакраменто, Ланкастер, Палмдейл, Роузмонд. Десятки тысяч человек в Сан-Франциско вышли на центральные улицы, чтобы в последний раз полюбоваться шаттлом. Когда «Боинг-747» вместе с «Индевором» появились в небе, зрители размахивали флажками, кричали от восторга и снимали происходящее.
Жители Лос-Анджелеса наблюдали за полетом «Индевора» с набережной Санта-Моники, Эль-Сегундо, Малибу и обзорной площадки Обсерватории Гриффита. В воздух были подняты десятки вертолетов местных телекомпаний и газет, чтобы заснять волнующий момент.
Многие зрители рассказывают, что помнят момент запуска шаттла и смотрели его 20 лет назад по телевизору. "Сегодня я могу прикоснуться к истории, привел детей", - делится впечатлениями один из них.
После приземления шаттл был передан в руки специалистов НАСА. В ближайшее время челнок будет отбуксирован в ангар «Юнайтед Эйрлайнз», где его начнут готовить к транспортировке в Калифорнийский научный центр.
Главное же мероприятие пройдет 12 октября в Лос-Анджелесе. В этот день «Индевор» проедет по улицам мегаполиса и проедет около 20 км до Калифорнийского космического центра. В настоящий момент власти города продумывают маршрут и разрабатывают меры безопасности. Ведь приветствовать шаттл соберутся свыше 1 млн человек. Посетители Выставочного парка Лос-Анджелеса смогут увидеть шаттл с 13 по 30 октября, после чего аппарат установят в музее.
Напомним, что решение о создании «Индевора» приняли в 1987 году с целью заменить погибший аппарат «Челленджер». В эксплуатацию НАСА шаттл попал в мае 1991 года. Первый полет «Индевор» совершил 7 мая 1992 года. На его счету более двух десятков успешных миссий. А свою последнюю миссию «Атлантис» шаттл завершил в июне 2011 года. Сегодня НАСА отправляет в космос своих астронавтов на российских кораблях "Союз". Но в будущем эту миссию должны взять на себя частные американские аэрокосмические компании.
